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«Varón de Dolores, que sabe de Penas»
09.12.25 - Escrito por: Antonio Ramón Jiménez Montes
 El pasado 7 de diciembre teníamos la oportunidad de compartir algunas notas sobre un conjunto procesional de gran interés en la historia de la Archicofradía de la Vera Cruz, tan desconocido como singular. Un Varón de Dolores trinitario bajo la advocación de Jesús de las Penas del siglo XVIII, restaurado por Ana Infante gracias a la subvención de la Diputación de Córdoba.
Una imagen y un conjunto poco conocidos que, durante décadas ?incluso siglos? hemos visto sin terminar de entender realmente lo que nos estaba diciendo.
Este conjunto escultórico conocido como Jesús de las Penas, perteneciente a la Archicofradía de la Vera Cruz de Cabra, es una una obra del siglo XVIII que, lejos de ser una escena más de la Pasión, es en realidad una visión teológica de enorme profundidad, una auténtica teología esculpida.
Y lo primero que conviene dejar claro es esto: no estamos ante una Oración en el Huerto, aunque así se haya interpretado durante mucho tiempo. Tampoco ante una escena narrativa concreta del Evangelio. Estamos ante algo distinto: una alegoría de la Redención vista desde la Trinidad.
Si observamos la imagen, lo primero que nos llama la atención es la actitud de Cristo: aparece arrodillado, cubierto únicamente por el sudario, coronado de espinas, con los brazos abiertos y una expresión serena. Hay aceptación. Es un Cristo que no se resiste, que no huye, que no suplica ser liberado. Es un Cristo que ofrece.
A su derecha se representa Dios Padre, sobre nubes y resplandores, colocando una mano sobre el orbe del mundo. Es decir: el mundo entero aparece simbólicamente en juego en esta escena. Y con la otra mano, el Padre envía al Hijo a cumplir su misión redentora.
A la izquierda aparece un elemento absolutamente excepcional: un Niño celestial, que porta la escalera y la cruz, rematada por la paloma del Espíritu Santo. Con esto queda completada la representación trinitaria: Padre, Hijo y Espíritu Santo, unidos en un único acto de salvación.
Este Niño no es un detalle menor ni decorativo. Al contrario, es una de las claves teológicas más interesantes del conjunto. Aparece incluso con corona de espinas, lo que nos permite una lectura poco común pero profundamente barroca: la alusión a la primera sangre derramada por Cristo en la circuncisión.
Es decir, la Redención no comienza en el Calvario, sino en el mismo momento en que el Hijo acepta plenamente su encarnación y su destino. La sangre derramada en el principio de la vida anuncia ya la sangre derramada al final.
Un simbolismo rarísimo, estrechamente vinculado con la Pasión y con la Eucaristía. Detrás de estas figuras principales aparecen ángeles portando los instrumentos de la Pasión, los conocidos Arma Christi. Y aquí entramos en otro lenguaje fundamental para entender la obra. No se trata de una simple acumulación de objetos. Cada instrumento de la Pasión funciona como símbolo condensado de un episodio de aquellos acontecimientos redentores.
El Barroco concibe estos elementos como un jeroglífico visual, fácil de reconocer por el fiel gracias a los sermones, las predicaciones y la catequesis. No hace falta que estén todos: basta con que estén los esenciales para activar la memoria devocional.
Todo esto se eleva sobre un impresionante trono dorado de estilo rococó, que no debe entenderse solo como soporte procesional. Es parte del mensaje. El trono refuerza la idea de que no estamos ante una escena terrenal, sino ante una visión sobrenatural, casi mística. Cristo no aparece derrotado, sino mediador. No aparece humillado, sino obediente. No aparece vencido, sino ofreciendo su sangre por la humanidad. No es una Oración en el Huerto, como se había interpretado desde hace mucho tiempo y hasta esta restauración.
Planteamos la hipótesis de una iconografía con raíces antiguas que podría derivar del Varón de Dolores medieval, reinterpretado por el Barroco con una carga teológica mucho mayor. Especial importancia tuvieron los grabados de Durero y, sobre todo, la iconografía de la Misa de San Gregorio. De ahí que esta iconografía reciba nombres como Cristo del Perdón, de la Redención, de la Preciosa Sangre o de las Penas.
Al mismo tiempo es una visualización del dogma: la Eucaristía como renovación del sacrificio redentor de Cristo.
Durante los siglos XVII y XVIII, estas imágenes fueron extraordinariamente eficaces desde el punto de vista pastoral. No olvidemos el contexto: tras el Concilio de Trento, la liturgia seguía celebrándose en latín, de espaldas al pueblo y con gran rigidez formal. La piedad popular se convirtió entonces en el espacio donde el fiel comprendía, sentía y vivía su fe. Las imágenes funcionaron como auténticos libros abiertos, como herramientas pedagógicas al servicio de la predicación. Esta obra es un ejemplo perfecto de ese espíritu catequético barroco.
Sin embargo, con el paso del tiempo, el lenguaje simbólico dejó de entenderse. La obra fue reinterpretada, simplificada y finalmente confundida con una Oración en el Huerto. El Niño llegó incluso a portar un cáliz, como ángel confortador de Getsemaní.
Pero la restauración reciente ha sido clara: no estamos ante ese momento evangélico, sino ante una imagen alegórica que integra en un solo conjunto la Pasión, la Trinidad y la Redención. De hecho, no conocemos hasta ahora otra obra que incluya de este modo al Niño portador del Espíritu Santo, lo que convierte al conjunto egabrense en un caso iconográficamente casi único.
El grupo procesionó probablemente en el siglo XVIII en una hermandad - de la poco se sabe - del Apocalipsis y luego cayó en el olvido. Fue retirado del templo durante los temores de 1933, permaneció décadas en manos particulares y no regresó al ámbito eclesial hasta finales del siglo XX. Su recuperación, estudio y restauración han permitido reconocer su verdadero significado.
Este Varón de Dolores Trinitario de Cabra no es solo una imagen devocional más. Podría considerarse una pequeño tratado teológico tallado en madera. Una catequesis visual y una de las obras más singulares del barroco andaluz. Una imagen que nos recuerda que el Barroco no solo quiso conmover, sino enseñar, y que detrás de muchas imágenes aparentemente sencillas se esconden discursos teológicos de enorme profundidad.
Como diría San Juan de Ávila en uno de sus sermones. acercarnos a esta iconografía es contemplar al «Varón de Dolores, que sabe de Penas».
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